盡管現在美國的頁巖油開采效率和產量都在穩步上升，然而其限制也逐漸凸顯。

盡管現在美國的頁巖油開采效率和產量都在穩步上升，然而其限制也逐漸凸顯：美國的頁巖油革命已經大勢已去。

過去一年間油價暴跌的狀況，正迫使頁巖油開采商提高其采油效率，比如：在同一井場內開發更多的油井，在更大的區域內采油，以及裂縫中注沙以提高出油量。而上述措施，都是油企為了用更少的裝備換取更大的產出而祭出的應對措施。

然而，由此帶來的效率收益可能是虛假的的，頂多是漸進式的進步，而非革命性的變化。事實上，鉆井性能上的巨大“創新”，或許只是子虛烏有。頁巖油公司很可能只是裁減員工，擠壓供應商利潤，并在最佳地點鉆削，也許這些理性的措施都有助于應對公司處理收入下降，但并沒有表明鉆井能力已躍升到一個新的水平。

有證據表明，生產力增長已經陷入停滯中，據關于環境影響評估的最新鉆探生產力報告稱，過去三年美國主要頁巖氣盆地中，新鉆井平臺的產量上升趨勢已經遭遇瓶頸。鉆機已經難以開始從設備中開采出更多石油。

對于石油公司來說，現在如果增加新的生產，這將需要雇用新的工人，啟用新的鉆井平臺，還需要擴大鉆進區域。然而由于目前油價低迷，幾乎沒有企業愿意這么做。事實上，大多數勘探公司都在做相反的事情：鉆井平臺數量繼續下降，而裁員將繼續增加。

現有生產力增長已經走到盡頭，又沒有安裝新的鉆井，因此絕對生產水平不斷下降。環境影響評估預計，10月和11月之間，美國的頁巖油每天減產9.3萬桶，其中南德克薩斯的Eagle Ford每天減產了就達到7.1萬桶。

減產主要是由于新的油井無法立即作業，導致頁巖產量的巨大下降。下面的圖表顯示了德克薩斯南部the Eagle Ford石油產量下降數據。

隨著時間的推移，新油井開工數量將不斷下降，而舊油井的產量也將下降。由此導致美國原油產量不斷下降，并將持續到明年。唯一扭轉下降的方法是開發新油井。

精煉利潤也在下降。

美國石油產量的下降正開始影響下游產油。煉油廠從原油價格的下滑中表現不錯，因為它們使用原油作為投入，生產成品，如汽油、柴油、噴氣燃料等。綜合性石油公司，如石油巨頭，看到原油價格下跌的損失從精煉中有所彌補。

但現在石油產量正在下降，從高峰時日產960萬桶的峰值下降到目前的910萬桶左右，因而煉油利潤正在萎縮。由于美國的出口禁令，使得煉油廠從美國大量的原油儲量中受益良多。作為美國原油基準的西德克薩斯原油(WTI)，交易價格比起國際基準的布倫特原油要略低。煉油廠將購買廉價WTI和加工成成品，以與布倫特更加相近的價格賣到海外，從而賺取可觀的利潤。

然而，上游生產的下降已經削減了一些多余的原油供應量。結果是，WTI與布倫特原油的價差已經縮小，煉油利潤也有所減少。彭博社報道稱，最近從煉油業到汽油也的利潤創下了2010年以來的最低水平。本周考慮到下游部門的前景將進一步惡化，花旗集團下調了一系列煉油庫存預測。

對于綜合性石油公司來說，這一發展并不是很好。石油價格仍在下降，產量下降，現在煉油利潤率也在下降。