美國承諾維持一定原油儲備，而SPR過去幾十年來一直是美國能源安全的核心。

北京時間30日下午消息，美國國會即將達成協議，將債務上限至少提高到2017年。新的預算協議要求小幅增加政府開支，包括國防以及在社保和醫保方面做一些調整。但這次的預算協議采用了一種新的方法來提供融資：出售美國的戰略石油儲備(SPR).

提案建議在2018-2024年間出售5800萬桶SPR，國會預算辦公室預計此舉可以籌資超過50億美元。

美國在上世紀70年代阿拉伯石油禁運之后開始籌備SPR，目的是在供應緊張時拋售儲備、防止出現油荒。美國的SPR儲存在路易斯安娜州和得克薩斯州海灣沿岸的鹽穴之中，大約有6億9500萬桶原油。

以往美國國會一般不愿意碰SPR，在華盛頓有一種共識，那就是SPR應該用于非常特殊的情況下。比如說，在1990-91年海灣戰爭之后以及2005年卡特里娜颶風損壞墨西哥灣能源基礎設施后，美國拋售了SPR.

除了這些特殊情況，任何代表政府拋售SPR的行為都可能招致批評。比如，2011年奧巴馬在中東動亂時期利比亞石油供應中斷時拋售SPR，就曾受到激烈批評，反對者認為當時根本沒有拋儲的迫切需要。當時眾議院發言人博納(John Boehner)批評奧巴馬用國家的安全工具來解決他在國內的政治問題。

然而今時不同往日。這一次國會提出拋售SPR幾乎沒有遭到什么抗議。美國兩黨都不再當心原油供應問題，因為最近幾年美國頁巖油產出急劇飆升。市場觀察家擔心的是供應過剩，而非短缺。

SPR不再像以往那樣被看得極端重要。共和黨參議員John Thune甚至提出可能進一步拋售SPR為運輸法案籌資。

就在幾周前，數名參議員提出反對出售SPR。美國參議院能源委員會主席Lisa Murkowski在10月初的聽證會上指出，SPR“不是增加開支的自動提款機，也不是美國能源政策的歷史遺跡”。

此時拋售SPR還有一個問題，那就是美國政府可能是在非常低的價格賣出。考慮到通脹因素，美國SPR的平均成本為每桶74美元。盡管拋售將在幾年之后發生，但到時候油價仍可能低于成本價。國會估算的售價是每桶88美元，以籌集50億美元資金。

但即便油價上漲，也不能保證未來就不再需要SPR.Rapidan Group總裁Robert McNally向《華盛頓郵報》表示：“現在拋售SPR與前幾年的做法一樣不負責任，我猜我們賣出多少桶油最后都會以更高的價格買回來。”

人們的另一個問題是，SPR的使命到底是什么？作為國際能源署(IEA)的成員，美國承諾維持一定原油儲備，而SPR過去幾十年來一直是美國能源安全的核心。如果現在不再需要那么多儲備，那么適當的規模到底是多大？

最后，美國能源部今年的能源評估結論認為，美國的SPR需要維護才能繼續使用，但設施升級需要資金。布魯金斯學會(Brookings Institution)指出，即便所有人都同意SPR可以審慎地動用，任何收益都應該用于SPR的現代化。

不過就目前來看，預算協議將把收益用于一般的財政用途。