真正健康的經濟的基礎不應該是消費，而應該是人們的生產和創造。

北京時間11月3日，Quartz網站刊文，指出了美國經濟的一個潛在的重大威脅。被認為是財務狀況較好，足以靠著其消費支出支撐整個國民經濟的中產階級上層，其實作為經濟支柱是非常脆弱的。他們賺得多花得多，儲蓄太少，一旦遇到意外或者退休，就將不得不迅速削減支出，而經濟也必然因此受到嚴重的沖擊：

你是否掙著得體的工資，但是卻又過著月光的日子？如果答案是肯定的，那么，你也是屬于一個在美國正日益擴大的人群——收入富人、資產窮人。

說起銀行賬戶空空如也，我們往往都覺得只有收入最低的人才會如此。可事實是，許多美國的中產階層，甚至是中產偏上的人群，也都幾乎沒有任何緊急資金儲備，更不必說為退休做好財務準備了。現在，經濟開始復蘇已經有幾年了，可這些人的日子依然過得狼狽，這就使得整個美國經濟顯得脆弱起來。

美國人的家庭收入中值大約是5萬5000美元。如果能夠達到這個水平，就會被認為財務狀況不錯，尤其是在那些生活成本較低的地方。問題在于，這只是你入手的錢，關鍵卻在你能夠留下多少。下面的數據分析了40歲到55歲的中產階級上層(家庭收入在5萬到7萬5000美元，以及7萬5000到10萬美元)的金融資產狀況。所謂金融資產，是不計一個家庭的住宅、汽車或者生意的其他所有資產的總和，當然也包括退休儲蓄。

中產上層金融資產情況，可以看到金融危機是個明顯拐點

哪怕是工作了很多年，收入較高的人，其典型金融資產額度也只有7萬美元，這甚至還比不上一年的年薪。這只是個平均數字，事實是，40歲到55歲的中產階級上層，有25%左右金融資產還不到1萬7500美元。其實，這并不是什么新鮮事。金融資產在整個1990年代呈現增長勢頭，而金融危機之后到現在都沒有走完復蘇之路。不過必須指出的是，金融資產的增長很大程度上是因為401(k)退休計劃的日益普及。1980年代，企業界的主流做法是為員工提供固定給付的退休金計劃，而現在，是要靠員工自己儲蓄和投資了。

下面的圖表顯示的是不計退休賬戶的金融資產情況，可以清晰得看到，中產上層的金融資產已經達到了最低水平。

美國中產階級的財務狀況，其實是前所未有地脆弱

當然，401(k)儲蓄可能在相當程度上取代了其他的儲蓄。不必說，人們對退休賬戶進行供款之后，可以再投入其他地方的錢已經不剩多少，而且他們或許也覺得自己不必再額外儲蓄了。不過，這也就意味著一旦遇到緊要關頭，人們很可能也只能指望這些儲蓄了。這可是一個糟糕的選擇，因為退休賬戶往往流動性交叉，而且提前支取還會遭到罰款。中產上層平均而言除開退休賬戶就只有1萬2200美元金融財富，這一事實確實令人沮喪。更要命的是，在這一群體當中，大約25%的收入較高者2013年只存下了3200美元。因此我們也就不難理解，為什么遇到緊急狀況，四分之一的美國家庭甚至連2000美元都拿不出來。

如果你再考慮到中產上層同時還背負著債務，則眼前的景象只能是更加暗淡。下面的圖表就是顯示他們的債務相對于資產的比率。

曾經支撐了消費美國神話的人們還能撐多久

這些債務當中的大部分都與住宅有關，不過學生貸款所占的比例也在迅速增長。就資產而言，大多數財富依然與房地產有關。房地產危機已經證明，如果你除開房子之外沒有多少流動儲蓄，那你的處境就是危險的。一旦你失業，每月的還款就可能成為你無法解決的問題。

美國經濟主要是依靠著消費支出發展繁榮的，這已經是老生常談。在這一前提之下，似乎家庭背負高債務來換取經濟景氣也就成了正當行為。然而，這其實是錯的。真正健康的經濟的基礎不應該是消費，而應該是人們的生產和創造。要支持這些活動，消費支出就必須是穩定的和可預測的。

沒有儲蓄的問題就在于，一旦遇到狀況，或者是一旦退休，你就會突然發現自己需要節衣縮食。到那時，不單單是這些具體的個人會感到痛苦，宏觀經濟也將受到折磨。以為只有收入低的人才脆弱，那就大錯特錯了。