滑鐵盧市(City of Waterloo)位于加拿大安大略省西南部，常住人口加季節(jié)性學(xué)生人數(shù)約12萬(wàn)人，以中國(guó)的人口標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，恐怕只能被歸入小鎮(zhèn)之列，但在加拿大，它卻是一座知名的科技城、保險(xiǎn)城、大學(xué)城。

滑鐵盧市(City of Waterloo)位于加拿大安大略省西南部，常住人口加季節(jié)性學(xué)生人數(shù)約12萬(wàn)人，以中國(guó)的人口標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，恐怕只能被歸入小鎮(zhèn)之列，但在加拿大，它卻是一座知名的科技城、保險(xiǎn)城、大學(xué)城。

國(guó)人對(duì)于這座小城的印象，除了以工科著名的滑鐵盧大學(xué)(University of Waterloo)，也許還因?yàn)樵?jīng)紅極一時(shí)的黑莓公司(Blackberry)的總部就設(shè)立于此。鼎盛時(shí)期，黑莓的員工人數(shù)接近2萬(wàn)，而當(dāng)黑莓隕落，很多人擔(dān)心，這座城市是否會(huì)像當(dāng)年遭遇汽車產(chǎn)業(yè)危機(jī)的底特律一樣，從此陷入沉淪呢？9月份的一個(gè)工作日，我們從多倫多出發(fā)前往滑鐵盧，想從中找尋自己的答案。

黑莓之外的科技生命力

行車約1個(gè)半小時(shí)后，首先到達(dá)基奇納市(Kitchener)，基奇納常常和滑鐵盧合稱“基奇納-滑鐵盧”，緊密到什么程度？加拿大知名金融保險(xiǎn)集團(tuán)Sun life Financial的總部辦公樓位于滑鐵盧市，而邊上的停車場(chǎng)，則屬于基奇納市。

我們此行的第一站是拜訪滑鐵盧市現(xiàn)任市長(zhǎng)戴夫·加沃爾斯基(Dave Jaworsky)。這位親切、健談的中年男士在成為市長(zhǎng)之前，有12年半在黑莓的工作經(jīng)歷，曾是負(fù)責(zé)黑莓企業(yè)社會(huì)責(zé)任部門的高管。當(dāng)我們?cè)诓稍L中用蘋果手機(jī)拍照時(shí)，他從自己口袋里掏出的仍然是一部黑莓手機(jī)。

他拒絕承認(rèn)“滑鐵盧是另一個(gè)底特律”的說(shuō)法。“黑莓的確是遇到了很多困難，但情況并沒(méi)有這么糟糕。”

事實(shí)上，9月份傳來(lái)的關(guān)于黑莓的消息都不算太壞。9月4日，黑莓發(fā)表聲明，稱將動(dòng)用4.25億美元收購(gòu)總部位于加州的Good Technology公司。該公司開(kāi)發(fā)的程序能幫助員工們使用私人手機(jī)安全進(jìn)行工作，客戶群包含所有的G7峰會(huì)政府、世界上最大的10家銀行和法律公司。9月25日，黑莓發(fā)布截至8月29日的 2016財(cái)年第二季度財(cái)報(bào)，雖然營(yíng)收較去年同期下降46.5%，但凈利潤(rùn)達(dá)到5100萬(wàn)美元，與去年同期的凈虧損2.07億美元相比，有了顯著的改善。

更好的消息是，大大小小的科技公司仍源源不斷地在這座城市生根發(fā)芽，給這座城市及科技從業(yè)人員帶來(lái)新的機(jī)遇。

市政府的工作人員很熱心地給我們提供了一組數(shù)據(jù)：整個(gè)滑鐵盧區(qū)的高科技企業(yè)的數(shù)量超過(guò)1000家。不僅是加拿大本土的科技企業(yè)，谷歌、蘋果、微軟等科技巨頭也都在滑鐵盧設(shè)立了研發(fā)機(jī)構(gòu)。戴夫說(shuō)：“黑莓雖然不如以往，但科技人才并沒(méi)有流失，反而有了更多的用武之地。而且，我們應(yīng)該將‘科技’這個(gè)范疇拓寬一些來(lái)看，比如：本地歷史悠久的保險(xiǎn)行業(yè)也正瞄準(zhǔn)科技行業(yè)從業(yè)者。要知道，加拿大三大金融保險(xiǎn)巨頭中，除了Sun life Financial將總部設(shè)在滑鐵盧，另一巨頭Manulife Financial的加拿大業(yè)務(wù)總部也在滑鐵盧。”

另一組數(shù)據(jù)似乎更能說(shuō)明這座城市的生命力：2001~2011年期間，安大略省的人口增長(zhǎng)了12.5%，而滑鐵盧市的人口增長(zhǎng)了14.1%，2011年人口年齡中值為37.6歲，家庭平均收入為100104加元，其中62.3%的人口受過(guò)專上教育。

高科技孵化器

我們此行的第二站是位于基奇納的知名高科技孵化器Communitech.Communitech由一群致力于提升滑鐵盧地區(qū)科技凝聚力的創(chuàng)業(yè)者在1997年創(chuàng)立。

作為加拿大15家最知名的科技孵化器之一，Communitech于今年7月收獲了來(lái)自聯(lián)邦政府的一份“大禮”：未來(lái)5年內(nèi)，將獲得累計(jì)970萬(wàn)加元的撥款，扶持處于起步階段的中小型科技企業(yè)。

Communitech的副總裁Steve Currie坦言：“以實(shí)際運(yùn)行情況來(lái)看，擴(kuò)展階段是公司成長(zhǎng)中所面臨的最困難和最具挑戰(zhàn)的階段。”對(duì)滑鐵盧地區(qū)而言，至關(guān)重要的是要有持續(xù)成長(zhǎng)的企業(yè)——這座城市需要新的黑莓、新的Open Text(全球知名的企業(yè)內(nèi)容管理公司)。聯(lián)邦的資助可以讓當(dāng)?shù)馗鞣N機(jī)構(gòu)有足夠的力量幫助當(dāng)下的小公司成長(zhǎng)為明日之星。

據(jù)了解，這些政府資助將被用來(lái)創(chuàng)建新的項(xiàng)目，來(lái)自滑鐵盧大學(xué)“速度之城”平臺(tái)、勞里埃大學(xué)的“發(fā)射臺(tái)”平臺(tái)，以及“加速中心”平臺(tái)的創(chuàng)業(yè)者均可從中得到幫助。具體的使用包括在紐約、圣弗朗西斯等科技重鎮(zhèn)購(gòu)買辦公室，讓初創(chuàng)公司可以有場(chǎng)地、有機(jī)會(huì)介入到國(guó)際市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中去。

該筆資助的另一個(gè)用途則是引進(jìn)那些在推動(dòng)中小型企業(yè)成長(zhǎng)方面有豐富經(jīng)驗(yàn)的“成長(zhǎng)導(dǎo)師”。目前已確認(rèn)的一位導(dǎo)師是Jim Estill，他是來(lái)自滑鐵盧當(dāng)?shù)氐耐顿Y家和企業(yè)家，曾經(jīng)是黑莓前身RIM成立之初的董事局成員，同時(shí)也是Synnex Canada，一家計(jì)算機(jī)批發(fā)銷售商的前CEO.

所有的投入，目標(biāo)是在未來(lái)10年內(nèi)，推動(dòng)至少30家企業(yè)達(dá)到年?duì)I收5000萬(wàn)至1億加元的規(guī)模。

人才儲(chǔ)備

回歸到這座城市的精神核心。如果說(shuō)“科技創(chuàng)新”是永恒的主題，那么為這個(gè)核心提供源源不斷人才儲(chǔ)備和創(chuàng)新動(dòng)力的，無(wú)疑是以滑鐵盧大學(xué)為代表的三所當(dāng)?shù)馗咝！?/p>

從1957年建校開(kāi)始，滑鐵盧大學(xué)就有一項(xiàng)創(chuàng)舉——教職員工創(chuàng)造的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和價(jià)值完全歸開(kāi)發(fā)者和創(chuàng)辦者個(gè)人所有，學(xué)校不提取任何費(fèi)用。這項(xiàng)政策普遍被認(rèn)為是推動(dòng)校園科研創(chuàng)新項(xiàng)目成果實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的引擎。

我們此行拜訪的滑鐵盧大學(xué)計(jì)算機(jī)系華裔教授李明，就結(jié)合了科研、教育工作者、高科技公司創(chuàng)辦人等多重身份。他所創(chuàng)辦的薄言信息技術(shù)公司(RSVP Technologies)剛于今年7月份獲得聯(lián)邦政府FedDev Ontario計(jì)劃撥款95萬(wàn)加元，公司主推的“自然語(yǔ)言處理系統(tǒng)”能憑借龐大的數(shù)據(jù)分析能力做到人機(jī)對(duì)答，可廣泛應(yīng)用在互聯(lián)網(wǎng)、手提電話、玩具等智能商品上。李教授表示，來(lái)自政府的支持，加上來(lái)自天使投資者的注資，結(jié)合當(dāng)?shù)卮髮W(xué)為高科技企業(yè)提供的高素質(zhì)人才，將使公司有機(jī)會(huì)在未來(lái)獲得更大的發(fā)展機(jī)會(huì)。

前文所提及的針對(duì)滑鐵盧大學(xué)學(xué)生提供創(chuàng)業(yè)幫助的“速度之城”項(xiàng)目于2008年啟動(dòng)，在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面也實(shí)施與教職工同等的政策。這種扶持加上滑鐵盧大學(xué)在加拿大高校中率先實(shí)施，并引以為豪的學(xué)生CO-OP項(xiàng)目(Cooperative education，帶薪實(shí)習(xí))，使知識(shí)學(xué)習(xí)與工作應(yīng)用有機(jī)結(jié)合，也大大增加了創(chuàng)業(yè)成功的幾率。

各方面的幫助成就了學(xué)生的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)，而成功創(chuàng)業(yè)的學(xué)生反過(guò)來(lái)又回報(bào)了學(xué)校和更多的學(xué)生。Kik或許是“速度之城”孵化出的最成功的公司之一，其開(kāi)發(fā)的應(yīng)用程序能讓不同種類的無(wú)線通訊設(shè)備實(shí)現(xiàn)信息的即時(shí)共享，目前用戶突破5000萬(wàn)，創(chuàng)始人Ted Livingston 的目標(biāo)是打造“西方世界的微信(WeChat of the West)”。2011年3月，年僅23歲的Ted Livingston宣布向滑鐵盧大學(xué)捐贈(zèng)100萬(wàn)加元，利用這筆回饋建立的風(fēng)險(xiǎn)基金將向在全校范圍評(píng)出的30個(gè)學(xué)生創(chuàng)新項(xiàng)目各資助2.5萬(wàn)加元。

還有黑莓創(chuàng)始人Mike Lazaridis，這位滑鐵盧大學(xué)的校友，在長(zhǎng)期巨額贊助母校之外，更斥資2000萬(wàn)加元用以冠名勞里埃大學(xué)的商學(xué)院。

“在滑鐵盧，人們的血液里都有著商業(yè)與創(chuàng)新的激情，而教育和科研機(jī)構(gòu)則是成就這一切的關(guān)鍵。滑鐵盧的三所高校各司其職，我們必須讓三所學(xué)校都得到充分發(fā)展，因?yàn)橹挥懈饔兴L(zhǎng)，合理分工，才能從整體上優(yōu)化滑鐵盧地區(qū)的人力資源儲(chǔ)備。”戴夫如此評(píng)論道。