澳大利亞的人口雖然不多，但老齡化趨勢卻很嚴峻。隨著二戰(zhàn)后出生的“嬰兒潮”一代逐漸進入退休狀態(tài)，養(yǎng)老成為一個各方關(guān)注的話題。

對于史蒂芬·諾里斯而言，養(yǎng)老是一個貫穿一生的話題。他的父母管理著一個隸屬于教堂的養(yǎng)老院，史蒂芬的家就在養(yǎng)老院旁邊，從小他的生活中就充滿著老年人，他記得母親眼含淚水為養(yǎng)老院里去世的老人送終。

這樣的成長經(jīng)歷影響了史蒂芬的一生。在大學，他學習的是建筑，畢業(yè)設(shè)計時他選擇的是養(yǎng)老院設(shè)計。他的畢業(yè)作品被一個教堂開設(shè)的養(yǎng)老院采用，史蒂芬就這樣在養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)開始了他的職業(yè)生涯。

20世紀90年代，史蒂芬開始把自己的理念變成現(xiàn)實。他回到位于南澳大利亞州的家鄉(xiāng)阿德萊德，開始開發(fā)專門針對老年人的生活小區(qū)。

以澳大利亞普通家庭情況而言，一家有三個孩子算是平均水平，所以一般家庭都住在有著四五間臥室、前后各一個大花園的獨立房。隨著孩子長大，成家立業(yè)，老人們面臨的第一個問題就是精力和體力不足以照料大房子，特別是大花園。

針對這一問題，史蒂芬把養(yǎng)老小區(qū)的房子設(shè)計為三臥室，其中除老人的臥室外，還有一個房間可用作書房，另一間用作子女探望時的客房，客廳和餐廳的面積也較一般住宅要小。房子外面只有一個小花園，花卉和植物的品種都由物業(yè)公司說了算，因為所有花園都交由物業(yè)來打理。如果老人想搞些“自選動作”，種植自己喜歡的花草，當然也可以，但就需自己打理。

如今，史蒂夫在阿德萊德已經(jīng)開發(fā)了大大小小11個養(yǎng)老小區(qū)。記者不久前前往其中兩處參觀，橙色屋瓦反射著南澳溫暖的陽光，花園中的玫瑰熱烈綻放，就像小區(qū)的名字帕薩迪納顯示的那樣，一派法國南部的休閑風情。

與一般小區(qū)相比，養(yǎng)老小區(qū)配備了獨立的電話系統(tǒng)和小區(qū)視頻監(jiān)控。每個老人家里都安裝有特殊的一鍵式電話，按一下綠色功能鍵就能接通小區(qū)值班人員，如果需要，值班人員會幫助叫救護車，而附近的救護車中心掌握養(yǎng)老小區(qū)的門禁密碼，可以順利進入小區(qū)接治患病老人。

除了怕生病，老人還怕孤獨。因此，每個養(yǎng)老小區(qū)都有會所，里面有門球場、游泳池、健身房、會議廳等。在記者參觀的一個小區(qū)的會所，一家旅行社正在介紹其旅游產(chǎn)品，從新西蘭和歐洲的火車之旅，到南太平洋的豪華游輪之行，30多名老人正在認真地聽取介紹。在另一個小區(qū)，會所的陳列柜上展示著小區(qū)門球俱樂部所獲得的大小獎杯和俱樂部成員合影。

南澳的法律規(guī)定，購買養(yǎng)老村的人年齡必須超過55歲，而一旦養(yǎng)老村里的老人去世，房子空了出來，也不能將其作為遺產(chǎn)傳給子女，而必須將產(chǎn)權(quán)歸還給開發(fā)商。開發(fā)商會將房子重新裝修粉刷，出售給排隊等待購買的其他老人。

目前，南澳州政府已經(jīng)把養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)列為重點發(fā)展的十大產(chǎn)業(yè)之一。因為即便在澳大利亞而言，南澳州在養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)方面也是處于前列的。南澳州長杰伊·韋瑟里爾在接受記者采訪時說，南澳州以立法形式為養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)確立法律框架，讓這一產(chǎn)業(yè)能夠規(guī)范、健康發(fā)展。

而剛剛簽訂的中澳自貿(mào)協(xié)定規(guī)定，中國將向澳方開放養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)，澳大利亞養(yǎng)老服務(wù)提供者可在華設(shè)立外資獨資的盈利性養(yǎng)老機構(gòu)。史蒂芬很想將自己在養(yǎng)老小區(qū)開發(fā)方面的經(jīng)驗介紹到中國。他坦言，澳大利亞的經(jīng)驗肯定不會百分之百適用于中國，畢竟中國的文化與西方相差很大，不過，他對于中國的養(yǎng)老市場仍保持信心。

史蒂芬認為，中國面臨著嚴峻的老齡化問題，特別是獨生子女一代，兩口之家要負擔四個老人的養(yǎng)老，負擔十分沉重。他相信，隨著觀念的逐步開放、中國人富裕程度的提高，養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)一定會在中國有爆發(fā)性增長，而澳大利亞在這方面的專業(yè)知識和經(jīng)驗能夠派上用場。