一天天成長的SpaceX也有了成長的煩惱，馬斯克現在已經沒辦法與每個員工一對一溝通了，SpaceX的員工已經達到上千人。不過從SpaceX的角度來看，未來四年有33項商業發射任務：2017年載人發射計劃，在德州生產自己的航空基地……SpaceX現在已經是火箭發射領域的一名佼佼者。

“汽車人”馬斯克放了顆“大衛星”。成功闖入波音公司與洛克希德·馬丁公司壟斷的軍用衛星領域后，SpaceX證明了自己在航天業驚人的創造天賦。半年前，特斯拉CEO馬斯克旗下另一家公司太空探索技術公司(以下簡稱“SpaceX”)的重型運載火箭獵鷹9號獲得美國空軍批準，而此次獵鷹9號火箭回收大大降低發射成本，為航空商業化添上了濃墨重彩的一筆。

廉價太空時代近了

面對失敗的嘲諷，最好的回應是成功。數十年來，住在佛羅里達大西洋海岸的人們，都可以免費觀賞火箭飛向太空的壯觀場面。而在當地時間12月21日20:29，他們看到的這一幕可能成為新的常態：發射出去的火箭飛回來了。

經歷了5次轟轟烈烈的失敗后，馬斯克被質疑的太空夢終于變成現實。馬斯克說，他相信可回收火箭是下一代宇宙飛行器，并可以對人類的宇宙旅行產生革命性的影響。

回收成功之后，媒體紛紛以“創造歷史”、“戲劇性”等詞匯來形容。連NASA也恭喜SpaceX成功垂直降落。SpaceX此前也曾兩次嘗試回收火箭，但都沒有成功。今年4月，SpaceX距離火箭成功軟著陸只差一點點距離。今年6月，SpaceX在一次發射中發生了火箭爆炸事故。

SpaceX每次發射費用為6000萬美元，實現火箭回收技術后，發射價格有望降低至每次600萬美元。如果SpaceX能夠定期回收火箭，就有可能迫使整個民營航天行業展開變革。“獵鷹9號”火箭的制造成本為1600萬美元，但燃油成本僅為20萬美元。

可回收火箭可以大幅度降低宇宙飛行的成本，目前每次發射火箭需耗資數百萬美元。更便宜的太空飛行意味著航天局可以將更多的資金投入到發展新技術和進行更多的發射——加快太空探索的速度并讓火星之旅成為可能。

闖進寡頭壟斷市場

從小就對星際移民感興趣的馬斯克曾自學與火箭有關的技術。而真正開始實踐則要追溯到2002年，早于他創造的電動車公司特斯拉兩年。從成立起，一直到2008年，SpaceX先后三次發射了火箭，三次都在進入軌道前爆炸。就在即將彈盡糧絕的最后關頭，2008年9月，SpaceX發射的第四枚火箭取得成功。

此后，他們獲得了來自NASA的支持：16億美元的經費，為NASA進行之后的12次發射，到現在，他們已經成功發射了20多次。除了NASA之外，還有越來越多的機構成為他們的顧客，SpaceX的估值已經達到了120億美元。

在美國，軍工企業借助發達的資本市場早已實現軍工資產證券化，但同時也形成了由幾家寡頭企業壟斷的格局。不過，SpaceX的出現開始打破這種局面。

SpaceX一直爭取成為美國軍事發射任務的參與者。按照美國政府問責辦公室的預計，美國軍事發射服務的市場規模將在2030年達到700億美元。

有媒體分析，SpaceX在某種程度上有助于太空發射市場的開放，把大規模國防承包商支持的國家努力變成年輕的創新者可以置身其中的更開放的空間。這項工作的關鍵是火箭“獵鷹9號”和“重型獵鷹”，以及自由飛行的航天器——“龍”的可靠性。

2008年，SpaceX以及總部位于弗吉尼亞州的軌道科技公司獲得了美國國家航空航天局的商業補給服務合約，運送貨物至國際空間站。該合同要求太空探索技術公司在2016年底之前12次飛往國際空間站提供補給。

打造低成本的秘密

八年前，當NASA首次與SpaceX接觸時，他們只是找了一個“太空的士”，但是現在商業航天計劃卻成了NASA將宇航員送入太空最經濟的選擇。

基于嚴峻的市場形勢，作為商業化的私人企業SpaceX被迫制定了第一個首要目標：打造一臺比目前火箭成本至少低10倍的產品。因為只有做到這一點，植物和人類飛向火星才有可能。馬斯克對此曾經表示，“只剩下一個評價科技進步的標準了，那就是成本”。

SpaceX目前每次發射的6000萬美元的單位成本要比競爭對手低很多。而其他服務商的收費是每次發射2.5億-4億美元。但SpaceX的成本仍舊沒有低到改變航天經濟格局的程度，不過馬斯克有自己的計劃。

低成本的秘密之一是盡量由自己制造，使用整合的生產線，使用現代元件，避免和傳統寡頭一樣龐大的供應鏈、疊加的外包訂單廠商。SpaceX由于采用了商業化發展的方式，不存在外包環節，很多產品都會盡量按照批次生產和采購，盡可能地回收利用。在航天領域率先實踐流水線化的生產模式，只要一次成功，便可以次次成功，并通過大規模生產，大幅度降低生產成本。雖然也會存在一定的故障率和次品率，但不存在重新研發的風險。

許多早期的員工被SpaceX吸引正是由于他們希望逃離傳統航天巨頭公司的官僚制度。顛覆傳統并非易事，整個航空工業最大的客戶是政府。

一天天成長的SpaceX也有了成長的煩惱，馬斯克現在已經沒辦法與每個員工一對一溝通了，SpaceX的員工已經達到上千人。不過從SpaceX的角度來看，未來四年有33項商業發射任務：2017年載人發射計劃，在德州生產自己的航空基地……SpaceX現在已經是火箭發射領域的一名佼佼者。