美科學家發現離地球最近系外行星 可觀測其日落

據英國《衛報》11月11日報道，科學家最近發現了“最重要的”、目前已知距離地球最近的太陽系之外的類地行星。行星表面溫度雖高，但大氣層中可能有生命存在。并且，該行星還可能作為跳板，助推人類進一步的深遠太空探索。

這顆行星名叫GJ1132b，體積比地球大16%左右。難能可貴的是，它距離地球僅39光年，是目前已知的太陽系之外所有類地行星當中距離地球最近的一顆。近到什么程度呢?人造望遠鏡甚至可以觀測到GJ1132b大氣中的化學成分、風速、甚至日落時的顏色。

GJ1132b圍繞著一顆紅矮星公轉。這顆紅矮星的體積僅相當于太陽的大約五分之一，溫度和亮度也遠遜于后者不過，GJ1132b非常靠近紅矮星，所以其表面溫度也有260攝氏度。

科學家表示，GJ1132b的成分以巖石為主，行星地表溫度過高，不適宜生命存活;不過，其大氣層中溫度相對適宜，可能會有生命體存在。

麻省理工學院的扎克里·貝爾塔-湯普森說：“如果這顆行星還有大氣層的話，我們可能會找到其他更加涼爽的行星。那些行星也有大氣層，并且圍繞恒星公轉。然后，我們就可以設想分析大氣層，從中尋找有生命跡象的分子結構了。”

科學家動用了位于智利的托洛洛山美洲際天文臺的共計8部、直徑40厘米的機械望遠鏡發現了GJ1132b行星。研究人員還打算進一步通過哈勃望遠鏡和施皮策望遠鏡進一步觀測。有關發現已經在學術期刊《自然》發表。

來自美國馬里蘭大學的航天員德雷克·戴明表示，GJ1132b有可能是人類發現的最為重要的系外類地行星。戴明說：“它離得不遠，它很像地球，而且它的恒星還不干涉。”

不止如此，科學家正在探索以GJ1132b為基地、進一步進行宇宙探索的可能性。GJ1132b可能會“接待”分別于2018年和2025年發射的“詹姆斯·韋伯太空望遠鏡”和“大麥哲倫望遠鏡”。