孟柯退休前曾當過兵，駐守邊防、保家衛國，而退休后，他放棄了含飴弄孫、悠然度日的生活，毅然決然地搬到地處沙漠的內蒙古自治區阿拉善盟阿拉善右旗阿日毛道嘎查，踏上了他的植樹造林之路。

　　當日是第47個植樹節，而早在22年前的這天，正是孟柯揮鍬動土在巴丹吉林沙漠腹地種下第一棵樹的日子。

　　當被問及為何執著于在沙漠中植樹時，孟柯的眼神中流露出一絲悵惘，緩緩說道：“我年幼的時候，家鄉阿拉善右旗那可是鳥語花香、滿目蔥蘢，到處都是生機勃勃的景象。可如今再看，風沙肆虐，曾經的綠意消失殆盡，只剩下光禿禿的沙地。我退休回來后，就想著一定要為家鄉做些什么，不能眼睜睜看著它繼續荒蕪下去。”

　　沙漠植樹，困難重重。孟柯回憶，首次植樹時，那里無井取水、無柴取暖，加之風沙大，住處更是簡陋不堪。巨大的風沙常常讓剛種下的樹在一夜之間損毀，所有努力化為烏有；種好的樹還面臨著野兔、老鼠啃食樹根的威脅......

　　“準備開始種樹，我專門驅車600多公里跑去額濟納旗，挖來了104棵梧桐樹，存放了一個冬天，在第二年種下，沒想到才活了4棵。”再談及那時植樹的經歷，孟柯的臉上雖然帶著淡然的笑，但手卻不自覺地捶了捶胸口說，“心里有點難受。”

　　聊天間，記者的目光被孟柯老人的一雙手吸引住了。那雙手的皮膚，猶如干裂的老樹皮，上面溝壑縱橫，手指關節處也嚴重彎曲變形，再也伸不直。

　　“提桶提的。”孟柯察覺到記者的目光，云淡風輕地笑了笑，語氣中帶著幾分豁達，“沒什么，這就是一雙普通勞動人民的手，也是我這些年和沙漠打交道的‘勛章’。”

　　面對困境，孟柯并沒有退縮。缺水，他就打井；缺錢，他就去貸款。“第一年我花掉了這些年攢下的積蓄不說，還貸了8萬元的款，老伴知道后氣得差點跟我離婚。”說到此處，孟柯掩面扶額，臉上露出一絲無奈的苦笑。

　　令人欣慰的是，后來樹苗茁壯成長，家人的態度也有了改觀。“第二年，老伴也理解了，她還去沙漠里幫我的忙哩。”此后，每年春天，孟柯都會前往離家110多公里的巴丹吉林沙漠腹地，在那里一待就是8個多月，與風沙為伴，與樹苗為友，直到寒冬臘月才踏上回家路。

　　回顧往昔植綠歲月，孟柯感慨萬千。“說起來不容易，但是做起來也不容易。不過只要是下了決心的人，那些困難就不怕。它越有困難我就越有力氣，它厲害還是我厲害，對不對？”說罷他又哈哈大笑起來。

　　截至目前，孟柯種下的“沙漠綠洲”包含梧桐樹、梭梭樹、楊樹、柳樹等數十種，面積達1500余畝。

　　如今，歲月不饒人，孟柯因身體原因，已無法親自在沙地里揮鍬種樹。他將傾注了自己無數心血的樹林托付給了外甥照料。每每與外甥相聚，老人總要拉住他，事無巨細地詢問樹林的近況。

　　老人告訴記者，他還有一個心愿。“我希望所有人都能行動起來，先把自己家門口的土地種上樹，把家鄉綠化起來。到那時，我們生活的環境該有多美好啊！”老人遙望著遠方，滿懷期待地說。