2000年，20歲的趙艷明攥著全家的積蓄站在鄰村牛欄前給自己加油鼓勁。彼時的他，還是一個養著15頭驢的普通村民，全年的收入剛夠糊口。

　　“3200元購入3頭牛，這是我全部家底啊。”回憶起人生最關鍵的那次“豪賭”，他至今還能想起將厚厚一沓鈔票遞給賣牛人時的不舍。沒想到兩個月后，3頭牛凈賺5000元，這份驚喜點燃了這個年輕人的斗志。

　　趙艷明開始“追著”牛市跑。2001年初冬，他打聽到通遼市余糧堡牛市有批優質牛源，他掏出全部積蓄，又向親友湊錢，隨后連夜雇車前往，買下了65頭牛。

　　“白天鍘草拌料，晚上躺在炕上睡不著，算起牛賬……”3個月后，20萬元純利落入口袋，村里第一輛農用四輪車的轟鳴聲驚艷了左鄰右舍。當他家的新磚房拔地而起時，這個曾為溫飽發愁的農民終于挺直了腰板。

　　2020年，趙艷明的生意迎來爆發期。他跑遍通遼市7個旗縣，從開魯的牲畜市場到庫倫的牧場，每天驅車200多公里收牛、賣牛。

　　“最多一天收了90頭牛，手機里50多個中介的電話從早響到晚。”為擴大銷路，趙艷明注冊了短視頻賬號“艷明牛場”，現場直播展示牛。憑借“7天內牛有毛病包退”的承諾，賬號粉絲漲到5000多人。河北、山東的牛販子通過直播看到牛后，有中意的就會直接來買牛，趙艷明的訂單最遠賣到山東臨沂。到2021年底，線上線下聯動讓他的年營收突破500萬元，他成了奈曼旗境內小有名氣的“牛專家”。

　　這些年，趙艷明練就了一手看牛的本事。村里誰家要買牛、賣牛，都愛找他幫忙掌掌眼。“看牛要看牙口、摸骨架、觀步態，一樣都不能馬虎。”他常這樣跟鄉親們說。村民于峰要賣牛，趙艷明仔細查看后說：“這牛能賣一萬二，要是再喂兩個月，能多賣兩千。”后來果然如他所料。

　　線上粉絲也常找趙艷明咨詢。有人發來牛的照片，他就根據體型、毛色給出建議：“這牛骨架不錯，但膘情差些，現在賣可能不太劃算。”河北一位養殖戶通過視頻讓他看牛，他指點說：“你看這牛，走路后蹄有點拖，可能關節不太好。”憑著這份實在，他的短視頻賬號成了不少養殖戶的“參考書”。

　　2022年，行業遇冷，牛價暴跌三成。3天虧損8萬元的消息傳來時，趙艷明蹲在牛棚抽了半宿煙。天亮后，他照常發動貨車，“越是這時候，越不能撂挑子！”他跑遍周邊鄉鎮，免費幫鄉親們估價、找買家。東明鎮老張家的15頭牛滯銷，他倒貼油錢給拉到牛市。“咱都難，共同渡過這道坎吧。”

　　如今，趙艷明站在牛舍前神情泰然，目光堅定。“踏踏實實養好牛，總沒錯。”院外，滿載新購牛犢的貨車正碾過臺吉村的土路，緩緩駛來。