中國文房四寶制硯藝術大師蔡三洪是土生土長的白石村人，祖上曾是當?shù)厮拇笾瞥幖易逯弧２倘榻榻B道，從選料、開料，制作毛坯、雕刻、打磨，配盒、上蠟等，端硯制作的每一道工序均由手工制作，環(huán)環(huán)相扣，缺一不可。

　　“就拿打磨來說，這道工序需要極大的耐心與細致。”蔡三洪稱，打磨時，需先用粗砂紙初步打磨，再換用中粗砂紙細細雕琢，尤其要注意保護硯臺的線條。

　　“一旦打磨失誤，使線條偏移，即便硯臺材質再好，也會前功盡棄。”制作端硯如同做人，要步步為營。這也是蔡三洪祖輩流傳的家風家訓。

　　武夫寶劍，文人寶硯。宋朝詩人張九成曾賦詩贊：“端溪古硯天下奇，紫花夜半吐虹霓。”端石中的佳品，長年浸于水中，溫潤如玉。

　　一塊好墨，如果沒有上乘的硯臺，是研磨不出均勻的墨色的。“好的端硯研出的墨汁如油般潤澤，書寫流暢，且能長久保存字跡顏色。”在蔡三洪看來，坑口、石品是端硯重要的衡量標準。老坑、麻子坑、坑仔巖等是端硯的優(yōu)質坑口，其中老坑是較好的石料產地之一。老坑硯臺若帶有“魚腦凍”“天青”“蕉葉白”等花紋的石品，更是價值非凡。

　　制硯工匠們往往依據(jù)這些石紋形狀，巧妙地利用這些石紋因才施藝，提升端硯的藝術觀賞價值。在歷史的長河中，端硯的雕刻風格不斷演變。現(xiàn)代端硯，在傳承傳統(tǒng)的松、梅、龍等題材的基礎上，雕刻內容可融合更多時代創(chuàng)新元素。“簡單的硯臺可能幾天就能完成，復雜的甚至一個月都難以雕琢而出。”蔡三洪說。

　　蔡氏族人從宋代開始制硯，漸以“蔡家龍”和“塔香云”雕刻技法作為家族安身立命的根本。“我們的龍雕非常生動，深淺浮雕講究線條細膩流暢，當年有許多人想模仿‘蔡家龍’的雕刻方法，但是都做不到位；而‘塔香云’要求嚴謹，云層遞增如一座塔，不能歪。”蔡三洪說。

　　受中華文化影響較深的國家和地區(qū)，對高品質端硯的需求很大。過去，日本等市場對端硯的需求旺盛，當時海外部分人習慣自帶毛筆、硯臺和墨條寫字作畫。“20世紀80年代，一塊優(yōu)質的老坑硯臺甚至能在日本市場可以賣到數(shù)千美元。在當時的廣交會，日本采購商看到端硯有售，開價即買。”蔡三洪稱。

　　蔡三洪與端硯相伴近50年，在這個過程中，他不斷追求進步，“一方硯臺要比一方做得更好”，這種追求完美的沖動，成為他不斷前行的動力，也讓他在端硯制作領域深耕至今。

　　傳統(tǒng)的制硯工藝在一代代手藝人的堅守中也在不斷創(chuàng)新發(fā)展。1985年出生的肇慶市級非物質文化遺產代表性傳承人程振業(yè)創(chuàng)新發(fā)展出一套將端硯和漆藝融合的端硯著色技術，將端硯文化融入現(xiàn)代生活，推出了豐富多樣的文創(chuàng)產品。

　　“這些文創(chuàng)產品不僅具有觀賞性，還兼具文化科普功能，如在盲盒中加入貝殼元素，向消費者普及端硯石由海洋沉積形成的地理知識。”程振業(yè)稱，未來計劃將硯石制成飾品、小物件出口海外，借助海外文物字畫宣傳端硯文化，讓更多人了解端硯的魅力。

　　在制作工藝上，程振業(yè)既保留了傳統(tǒng)手工制作的精髓，同時也借助科技力量，利用 AI和軟件輔助構圖，提高設計效率。他的創(chuàng)新嘗試也帶來了積極的成果，其創(chuàng)立的品牌，率先用硯石制作飾品，引發(fā)行業(yè)好評。

　　“其實傳統(tǒng)行業(yè)需要大膽地去設計和創(chuàng)新，需要年輕的血液更新，我相信未來端硯產業(yè)發(fā)展會越來越好。”程振業(yè)說。