北川是全國唯一的羌族自治縣，有羌族人口8.6萬人，占全國羌族人口三分之一。國家民委公布的“中國少數民族特色村寨”中，北川入選8個。

　　為保護羌族文化，北川出臺《北川羌族自治縣非物質文化遺產保護條例》，成立羌族文化生態保護發展中心等保護機構，出臺《促進文化旅游產業高質量發展獎勵扶持辦法》，設立2000萬元專項基金為羌族文化保護提供資金保障。近年來北川修復提升重點文物保護單位16處，豐富巴拿恰、沙朗恰等羌族文化相關街區業態，吸引游客體驗羌式生活。

　　在羌族文化交流方面，北川建設羌族民俗博物館，組建民族藝術團，成立沙朗協會等民間組織，整理出版《大美羌城》等民族文化歌曲專輯，舞蹈《沙朗傳歌》《瓦爾俄足》等20余項文藝作品榮獲國家文藝賽事金獎，原創歌舞劇《禹羌部落》《風從羌山來》先后赴柏林藝術節等巡回演出，萬人跳沙朗成功創造吉尼斯世界紀錄。

　　在羌族文化創新轉化方面，北川依托“大禹祭祀”“羌年”“沙朗節”等特色民俗文化品牌，打造30余種羌歌、羌舞，培育“羌家十三花”“羌家十大碗”等10余種特色餐飲。

　　此外，北川建成羌繡、草編、手工茶等19家工坊，帶動就業3萬余人。北川各類文創產品遠銷美國、英國等30多個國家和地區，年產值超5.5億元，羌繡更是亮相APEC峰會、意大利米蘭設計周、中非國際合作論壇，讓“指尖技藝”變為“指尖經濟”。