在侵華日軍南京大屠殺期間，留在南京的拉貝和多位國際友人不顧個人安危，共同設立“南京安全區”，在不到4平方公里的區域內收容保護了超20萬中國百姓。托馬斯曾多次與受祖父保護的南京大屠殺幸存者見面。

　　“今天從一大清早我就開始驅趕爬越圍墻的日本士兵。有一個日本士兵開始的時候拔出刺刀朝我逼來，但是當他明白過來站在他對面的是一個德國人的時候，他便迅速把刺刀收了回去。”保護難民的努力和日軍的累累暴行被詳細記錄在拉貝的日記中，《拉貝日記》也成為研究南京大屠殺最重要、最詳實的史料之一。

　　為什么要保護中國百姓？托馬斯認為，祖父的決定很容易理解：“這是一種責任感。”從1908年首次來到中國，拉貝在這里做生意、結識朋友，也擁有了自己的孩子，“在危難時刻，朋友是不會獨自離去的”。

　　為了弘揚拉貝的人道主義精神，托馬斯和家人如今在全球創辦了6所約翰·拉貝交流中心，作為研究珍貴歷史資料、舉辦展覽等活動的場所。在托馬斯看來，戰爭沒有贏家。銘記歷史的重要意義在于讓人們思考能從過去發生的事情中學到些什么，以避免類似的事件再次發生。“沒有人能改變歷史，但人們可以努力創造和平。”

　　今年9月，托馬斯將參加中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年紀念活動。他表示，中國軍民以巨大犧牲抵抗日軍侵略，保衛自己的國家，為世界反法西斯戰爭勝利作出了重大貢獻。

　　與10年前接到邀請時的心情一樣，托馬斯深感榮幸。他至今仍記得，中國國家領導人習近平在紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年大會上的講話中表示，無論發展到哪一步，中國都永遠不稱霸、永遠不搞擴張，永遠不會把自身曾經經歷過的悲慘遭遇強加給其他民族。托馬斯說：“這是非常重要的傳遞和平的信息。”

　　受祖父精神感染，過去30年，作為婦產科醫生的托馬斯在多個國家進行醫學交流。“30年來，我在醫學領域盡我所能，幫助不同國家的人。”

　　在中國，托馬斯與首都醫科大學附屬北京婦產醫院開展了十多年的合作，建立國際跨學科子宮內膜異位癥中心，并和該醫院內分泌科專家阮祥燕教授以及內分泌科名譽主任、德國教授繆克一道，編寫了多本有關婦科內分泌學的中文書籍。

　　祖父日記的全部內容與自己和北京婦產醫院的合作經歷，被托馬斯整理在《拉貝與中國》一書中。回顧拉貝家族與中國綿延上百年的友誼，托馬斯認為，重要的不是說了什么，而是做了什么。

　　“不要只是告訴別人應該做什么，那樣未必會有人行動起來。但如果人們看到了一個好的榜樣，也許會想，或許我們可以效仿。”

　　談及未來，托馬斯計劃出版不同語種的《拉貝與中國》，并推出電子書。他同時希望能基于《拉貝日記》制作一部4集紀錄片，讓更多人了解拉貝的故事。他相信，會有越來越多的人了解祖父的故事后產生共鳴。(完)